Американские и британские ученые начали работу над виртуальной книгой о жизни на Земле.Онлайн-энциклопедия, содержащая обстоятельную карту распространения флоры и фауны на планете, будет отслеживать изменения биосферы. Всё — от описания экосистем до информации об отдельных генах — сможет разместиться на страницах ресурса.В создании базы данных принимают участие не только профессионалы (ученые), но и волонтеры. Первые элементы гигантской базы — например, автоматическая система классификации видов — уже находятся в разработке. Авторы интерактивной книги надеются на то, что со временем проект будет сопоставим с глобальной системой отслеживания и документирования землетрясений.Информация на сайте будет обновляться постоянно по мере исчезновения видов и уменьшения популяций в результате климатических изменений и т. д. Не скроются от глаз ученых сезонные и прочие миграции живых существ, информация о которых, к примеру, может быть полезной авиаперевозчикам — дабы птицы, летящие на юг и обратно, не попадали в турбины лайнеров. Возможно также составление масштабных компьютерных моделей влияния тех или иных процессов на биосферу Земли.Наконец, любой натуралист, нашедший в своем дворе незнакомое растение, сможет распознать его благодаря системе.Разработка научного счастья, по самым скромным оценкам, займет десять лет.Курируют проект Смитсоновский институт (Вашингтон, США) и Музей естественной истории (Лондон, Великобритания). Презентация энциклопедии прошла на конференции e-Biosphere 09 в столице Соединенного Королевства.